Cero Fugas para las Tuberías Nuevas de Gran Diámetro
Actualmente, las empresas de suministro de agua en todo el mundo exigen márgenes cero fugas en las especificaciones de sus proyectos de tuberías nuevas para, de esta manera, agilizar el proceso de puesta en servicio y proteger sus activos a largo plazo.
Los servicios de puesta en funcionamiento de tuberías que presta Pressure Pipe Inspection Company (PPIC) permiten a las empresas de suministro de agua y a los ingenieros de tuberías lograr cero fugas en tuberías de transmisión de agua nuevas y en tuberías de impulsión del alcantarillado. Lograr una tubería sin fugas tiene un efecto directo sobre la sostenibilidad de la tubería, la eficiencia operativa y la conservación de un recurso natural valioso. La prueba de presión hidrostática estándar de hoy en día intenta verificar tanto la capacidad de presión como la hermeticidad de las juntas de una tubería. La tecnología de detección de fugas Sahara® de PPIC localiza las fugas con un margen de error de pulgadas; eliminando de esta manera las fugas que pudieran ocurrir dentro de los márgenes de prueba de presión hidrostática actuales y no ser detectadas.
Las tuberías sin fugas siempre han constituido una meta en la construcción de nuevas tuberías de agua matrices. Desde inicios del siglo XX, la industria del agua ha intentado estandarizar los procedimientos de prueba con el fin de minimizar las fugas en tuberías nuevas. Estos estándares establecen márgenes de prueba para explicar factores tales como la saturación del revestimiento, inclusión de aire, expansión térmica, dilatación de los tubos, separación de juntas restringidas, y movimiento de suelos y tubos. Desafortunadamente, los factores que se toman en cuenta al momento de desarrollar estos márgenes de prueba, a menudo denominados fuga aparente, tienden a enmascarar los verdaderos defectos de la tubería en forma de fuga.
Cuando se realizan los preparativos adecuados para las pruebas de tuberías con el fin de evacuar aire, saturar los revestimientos interiores, estabilizar las temperaturas y encajar totalmente las juntas restringidas, se minimizan estos factores. Como resultado, estos márgenes de prueba se convierten inadvertidamente en “fuga permisible” y con frecuencia se les denomina erróneamente de esta manera durante las pruebas.
Una fuga imprevista, como resultado de los márgenes de prueba, puede ser sustancial. Por ejemplo, en una tubería de 60 pulgadas de diámetro de dos millas que opera a 150 psi, la fuga puede llegar hasta 36,000 galones al mes (o 438,000 galones al año) y aún así pasar una prueba de fuga hidrostática estándar. Estas fugas pueden ser distribuidas uniformemente en forma de fugas pequeñas en toda la tubería o en unas cuantas fugas muy grandes en ubicaciones aisladas.
Detección de Fugas Sahara®
Hasta hace poco, la industria del agua había confiado únicamente en la prueba de presión hidrostática como único medio de prueba de fugas, aunque en forma indirecta e inexacta. Sin embargo, gracias a la tecnología de detección de fugas Sahara® de PPIC, ahora las tuberías nuevas pueden ser inspeccionadas de manera exacta para garantizar una tubería sin fugas. El servicio de puesta en funcionamiento de las tuberías Sahara® consiste en un método conveniente, económico y mínimamente intrusivo para ubicar fugas tan pequeñas como 0.004 galones por minuto a presiones internas de 90 psi o mayores.
Sahara® utiliza un sensor acústico anclado ultra sensible para detectar fugas en tuberías (de 12 pulgadas o más grandes) junto con una prueba de presión hidrostática estándar. El sensor se inserta en la tubería por una derivación de 2 pulgadas (como mínimo) y recorre el tubo con ayuda de una cinta de arrastre de alta resistencia a la tensión. PPIC normalmente trabaja con ingenieros especialistas en diseño de tuberías para que recomienden los puntos de acceso óptimos. En la ubicación de todas las fugas detectadas se deja una marca a nivel del suelo por encima de la tubería, en tiempo real, y se registra una coordenada GPS.
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Proyecto Presentado
Dallas Water Utilities
Debido al crecimiento de la población en el Complejo Metropolitano de Dallas-Ft. Worth, DALW ofrece fuentes de agua adicionales en línea. Normalmente utilizada como herramienta de evaluación del estado que identifica fugas en tuberías en servicio de cualquier tipo de material de construcción, Sahara® fue adaptada para localizar fugas en tuberías que aún no se habían puesto en servicio.
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