The South Texas Project Nuclear Operating Company
The South Texas Project Estación de Generación Eléctrica
Diámetro del Tubo: 36”
Tipo de Tubo: PCCP
Distancia Inspeccionada: 3.23 millas
Servicio: PipeRider™ - Acoplamiento por Transformador de Campo a Distancia (RFTC)
La falla de un sistema de suministro de agua en un área poblada puede traer consecuencias catastróficas. Dependiendo del tamaño de la ciudad, un estimado de la pérdida financiera puede llegar a varios millones de dólares por semana. Sin embargo, cuando se trata de una planta de energía nuclear, la falla del sistema de agua no solo causa enormes pérdidas financieras, sino que también pone en peligro el suministro de energía.
La Planta Generadora de Electricidad “South Texas Project” es una de las plantas de energía nuclear más grande de los Estados Unidos. Los dos reactores de STP generan casi 2,600 megavatios de electricidad, suficientes para abastecer a más de un millón de hogares y negocios. La planta es líder en la industria en lo que respecta a seguridad, confiabilidad y eficiencia. “No hay nada más importante para nosotros que la seguridad de nuestros reactores,” dice Brandon Jenewein. “Es por eso que utilizamos únicamente tecnologías confiables y probadas para rastrear el estado de nuestros activos”.
Siguiendo este enfoque, STP contrató los servicios de Pressure Pipe Inspection Company (PPIC) para que realice una evaluación no destructiva de una parte de una de las tuberías de la planta utilizando su tecnología patentada de Acoplamiento por Transformador de Campo a Distancia (RFTC).
La sección de la tubería que fue inspeccionada está construida con Tubos Cilíndricos de Concreto Pretensado (PCCP) fabricados en 1977, y cubre una distancia total de 1.82 millas.
Dada la importancia de un suministro constante de agua en la central eléctrica, era fundamental finalizar el proyecto en el menor tiempo posible. PPIC llevó a cabo la evaluación en tan solo dos días en marzo de 2005.
La inspección descubrió que una serie de tramos del tubo mostraban claros indicios de roturas de cables. El análisis de PPIC proporcionó a STP la información y las herramientas necesarias para implementar medidas preventivas con el fin de garantizar la seguridad de su planta.
Satisfechos con el desempeño de PPIC, en octubre de 2005 STP contrató una vez más los servicios de PPIC para evaluar secciones que no estaban incluidas en el primer proyecto. Estas secciones cubren una distancia total de 1.41 millas aproximadamente. El análisis de los datos obtenidos durante esta evaluación identificó los tubos inspeccionados que mostraron un indicio de roturas de cables. Sin embargo, en lugar de remplazar la tubería entera, STP inició planes para reparar y reemplazar únicamente los tubos que necesitaban ser rehabilitados.
A partir de la experiencia de PPIC, se ha demostrado que las tuberías dentro de las centrales eléctricas tienen un nivel más alto de deterioro que las tuberías matrices de transmisión. Por lo tanto, las centrales eléctricas deberían prestar especial atención a sus programas de evaluación de estado.