El Paso Water Utilities (EPWU)
Diámetro del Tubo: 24"
Tipo de Tubo: LCP
Distancia Inspeccionada: 0.64 millas
Servicio: PipeCrawler™ - Acoplamiento por Transformador de Campo a Distancia (RFTC)
El Paso es la quinta ciudad más grande en Texas, con una población de aproximadamente 750,000 habitantes. Para satisfacer las necesidades de esta ciudad en vías de expansión, El Paso Water Utilities (EPWU) opera más de 2,200 millas de tuberías matrices de transmisión de agua. EPWU se encuentra en proceso de llevar a cabo una evaluación cuidadosa del estado de su sistema de transmisión de agua.
A inicios del 2005, John E. Balliew, Gerente de la División del Sistema de Agua de EPWU, se mostró preocupado en particular por una tubería de Tubo Cilíndrico Revestido (LCP) de aproximadamente 24”, conocida como la Tubería Matriz de Transmisión de Agua Roseway. "Esta línea había experimentado recientemente una falla y está ubicada junto a una tubería de gas natural," explicó Balliew. "Dado que es posible que las corrientes perdidas del sistema de protección catódica de la tubería de gas natural jugaran un papel en la falla de la línea Roseway, necesitábamos conocer el estado del balance de la línea de agua.”
En junio de 2005, Pressure Pipe Inspection Company (PPIC) llevó a cabo una evaluación no destructiva de dos áreas de la Tubería Matriz de Transmisión de Agua Roseway utilizando su tecnología patentada de Acoplamiento por Transformador de Campo a Distancia (RFTC). Dado que esta tubería es demasiado pequeña para un ingreso controlado por operadores, PPIC decidió utilizar su herramienta de inspección denominada PipeCrawler. PipeCrawler es una herramienta de inspección de tuberías de transmisión de agua que no es controlada por operadores y que extiende la entrega del servicio de evaluación de tuberías por RFTC a PCP con un rango de diámetro de 24" a más. PipeCrawler es un vehículo de inspección de tracción total dirigible y anclado, con un rango máximo de 2,000 pies. Dado que la herramienta no es controlada por operadores, no es necesario desaguar una tubería para que pueda ser utilizada.
Se inspeccionó una distancia de aproximadamente 0.64 millas utilizando PipeCrawler. El análisis de los datos obtenidos durante esta inspección determinó que no había tubos en el área evaluada que mostraran signos de roturas de cables pretensados.
"Como resultado de esta inspección, EPWU ha podido evitar el reemplazo de la tubería," indicó Balliew. "El ahorro total en costos supera los $3.1 millones de dólares".
Recientemente, EPWU ha contratado a la firma consultora en ingeniería CH2MHill para que desarrolle una herramienta que incorpore los resultados de las evaluaciones del estado a partir de una serie de inspecciones por RFTC, Sahara®, y Pruebas de Emisiones Acústicas (AET). El objetivo de este proyecto consiste en establecer un índice del estado de los activos y un índice de riesgo de los activos. Por ejemplo, las tuberías con cables dañados, con fugas identificadas, o que se sepa que están en un área corrosiva serán combinadas con las tuberías que pasen por debajo de una interestatal o cerca de un hospital para ayudar a establecer los niveles de servicio así como para dar prioridad a las reparaciones y a la rehabilitación. La meta de este plan integral de gestión de activos consiste en optimizar el nivel de inversión para las instalaciones de tuberías de agua, de una manera lógica y organizada con ahorro de dinero para EPWU a través de un mantenimiento programado y gastos de capital medidos.