Las Tuberías de Agua son Fundamentales para nuestro Futuro
Las crecientes poblaciones del planeta, el crecimiento industrial y los climas cambiantes seguirán ejerciendo enormes presiones en las líneas de transmisión envejecidas del mundo. Estas tuberías de agua críticas mueven el agua desde áreas con volúmenes abundantes (tales como océanos, lagos, ríos o reservorios) y la transportan a través de distancias largas hacia áreas que la necesitan. El objetivo consiste en lograr esta tarea de manera segura, sin causar erosión ni perder volúmenes significativos debido a la evaporación.
Las tuberías de agua varían desde sólo unas cuantas pulgadas hasta más de 20 pies de diámetro y pueden suministrar agua a las comunidades e industrias en distancias tanto cortas como largas. Las tuberías se pueden instalar debajo del suelo o en la superficie. Pueden utilizarse para traer agua dulce o transportar aguas residuales para su tratamiento. Entre los materiales de tuberías de agua que comúnmente se utilizan tenemos el concreto, el metal, el plástico y la fibra de vidrio.
Considerando que la población mundial está llegando a los 6 mil millones y que ésta sigue creciendo, la necesidad de recursos confiables de agua dulce también aumenta. Tan solo el 2.4% de toda el agua en el planeta es agua dulce, y menos del 1% de toda el agua dulce está apta para consumo humano. No cabe duda de que el agua es absolutamente necesaria para la supervivencia humana. Sin embargo, más de mil millones de personas en el mundo aún no cuentan con acceso a un suministro de agua confiable y seguro.
Las tuberías de agua proporcionan una solución para este reto. Estas tuberías masivas pueden transferir agua rápidamente y en forma efectiva, evitando así la evaporación que puede ocurrir en un desvío o transferencia de agua abierta. Gracias a la increíble potencia de estas tuberías, se puede extraer agua de pozos profundos y bombearla a través de grandes distancias hacia el lugar donde se requiera. Asimismo, el agua se puede obtener directamente de una fuente de agua superficial. El agua es transportada a través de las tuberías utilizando bombas y/o la fuerza natural de la gravedad.
En un futuro no muy lejano, las tierras áridas que están siendo rápidamente desarrolladas no podrán dar sustento a su gente ni mantener sus prácticas para el uso de la tierra. El 65% del uso total del agua se destina al riego y se necesitará incluso más agua para el riego ya que la creciente población regional requerirá un aumento de la producción agrícola. Las áreas tales como California, Nevada, Arizona y México enfrentan una escasez enorme de agua dado que el crecimiento urbano desmedido continúa expandiéndose en el desierto. Las tuberías de agua podrían trasladar el agua a estas áreas para, de esta manera, incrementar la sostenibilidad.
El crecimiento esperado en la población del planeta sin duda conllevará a un incremento de la producción de aguas residuales. Muchas áreas están explorando el uso de aguas residuales altamente tratadas como fuente de agua alternativa para satisfacer las necesidades de riego industrial, agrícola y general. Desafortunadamente en muchas regiones se requerirá una nueva infraestructura de distribución de tuberías de agua con el fin de adaptar el uso de este recurso de agua alternativo.
Se estima que sólo el 5% del agua residual en el planeta es tratada de manera adecuada, principalmente en los países desarrollados. Como consecuencia, la mayor parte de la población mundial aún está expuesta a enfermedades transmitidas por el agua, y la calidad de los recursos de agua se ha degradado rápidamente, en especial en países pobres en vías de desarrollo. El desarrollo de tuberías de tratamiento de aguas residuales para transportar aguas servidas hacia las instalaciones de tratamiento será fundamental para lograr las mejores prácticas ambientales.
La construcción de una tubería de agua de gran diámetro en una distancia larga puede resultar muy costosa. Considerando la fabricación, la mano de obra y la instalación, los proyectos de tuberías de agua pueden costar miles de millones de dólares. Además, las tuberías deben someterse a mantenimiento regular para que funcionen de manera segura y efectiva durante un periodo prolongado. Las tuberías de agua deben ser monitoreadas en forma continua y se debe verificar constantemente la calidad del agua.
Los operadores de tuberías de agua utilizan tecnologías avanzadas de evaluación del estado, tales como el Acoplamiento por Transformador de Campo a Distancia, la Detección de Fugas Sahara, las Pruebas de Emisiones Acústicas y el Monitoreo de la Presión Transitoria, con la finalidad de manejar mejor estas importantes inversiones.
Los operadores de tuberías de agua en todo el mundo están descubriendo que el costo de simplemente construir tuberías nuevas o de reemplazar tuberías enteras es prohibitivo y que las tecnologías avanzadas de evaluación del estado de Pressure Pipe Inspection Company pueden ayudarlos a tomar decisiones informadas que extiendan la vida útil de las tuberías y reduzcan los costos operativos y de capital.